Der Begriff Arthrose bezeichnet eine degenerative Knorpelveränderung im Gelenkbereich. Die Krankheit kann sehr schmerzhaft sein und den Patienten massiv einschränken. Betroffen sind meistens, aber nicht nur, ältere Hunde.
Ein Gelenk entsteht überall dort, wo zwei Knochen aufeinandertreffen. In einem gesunden Gelenk sind beide Knochen von einer intakten Knorpelschicht überzogen. Die sogenannte Gelenkkapsel bildet die Begrenzung des Gelenks und enthält die Gelenkflüssigkeit oder Gelenkschmiere (Synovia), welche erstens ein Aneinanderstoßen der Knorpelschichten verhindert und zweitens die Knorpelzellen mit Nährstoffen versorgt. Letzteres ist deswegen von großer Bedeutung, da Knorpelgewebe keine eigenen Blutgefäße besitzt. Damit die Versorgung mit Nährstoffen sowie der Abtransport von Abfallstoffen einwandfrei funktionieren, muss das Gelenk regelmäßig bewegt werden.
Bei einer Arthrose bildet sich das Knorpelgewebe, welches im Gelenk als Stoßdämpfer dient, nach und nach zurück. Dadurch geht dem Gelenk nicht nur ein wichtiger Schutzmechanismus gegen mechanische Einwirkungen verloren, sondern die abgeriebenen Knorpelteile können auch sogenannte sterile Entzündungen verursachen. In diesem Fall spricht man von einer aktivierten oder warmen Arthrose.
Entzündungsprozesse im Gelenk haben zur Folge, dass sich die Zusammensetzung der Synovia verändert. Dadurch ist ihre Funktion nicht mehr gewährleistet, die Versorgung der Knorpelzellen ist beeinträchtigt und ihr Abbau wird zusätzlich beschleunigt.
„Wenn die Arthrose beim Hund nicht frühzeitig behandelt wird, gerät er mit der Zeit in einen Teufelskreis.“
Da das Gelenk nur unter Schmerzen bewegt werden kann, wird es automatisch geschont. Der resultierende Bewegungsmangel beeinträchtigt die Stoffwechselprozesse im Gelenk, wodurch sich der Zustand verschlimmert. Dadurch wiederum schont der Hund das Gelenk noch mehr.
Eine Gelenksteifheit kommt dadurch zustande, dass der Körper ab einem gewissen Krankheitsstadium zusätzliches Knochengewebe produziert, um das geschädigte Gelenk zu stabilisieren. Diese knöchernen Zubildungen vermindern die Beweglichkeit des Gelenks.
Obwohl Arthrosen überwiegend bei älteren Patienten vorkommen, können auch jüngere Tiere betroffen sein. Meist fällt den Besitzern zunächst auf, dass der Hund Probleme beim Aufstehen hat oder ein steifes Gangbild zeigt.
Krankheitsverlauf und Prognose hängen entscheidend davon ab, wie frühzeitig die Diagnose gestellt wird und welche Maßnahmen im Anschluss ergriffen werden, um das weitere Voranschreiten zu verlangsamen. Eine Arthrose ist nicht heilbar; viele Hunde können jedoch sehr gut mit der Krankheit leben, wenn sie optimal therapiert werden und ihr Besitzer bestimmte Verhaltensregeln beachtet.
Hat der Hundebesitzer den Verdacht, dass sein Tier an einer Arthrose leidet, ist eine Abklärung durch den Tierarzt unerlässlich. Nur auf die Weise kann die Erkrankung sicher nachgewiesen (oder ausgeschlossen) und in ihrem Ausmaß beurteilt werden. Dies ist der Grundstein für eine erfolgreiche Therapie. Lahmheiten, Bewegungsunlust und Schmerzsymptome können nicht nur durch Arthrose, sondern eine ganze Reihe an Krankheiten verursacht werden.
Ist die Diagnose Arthrose gestellt, besteht die Therapie aus mehreren Eckpfeilern:
Die tierärztliche Behandlung beinhaltet insbesondere die Verabreichung von Medikamenten. Diese zeigen oft eine sehr gute Wirkung, können jedoch langfristig auch Nebenwirkungen haben. Zudem sind sie nur eingeschränkt in der Lage, dem Gelenkverschleiß entgegenzuwirken. Daher sind verschiedene begleitende Maßnahmen für einen optimalen Behandlungserfolg unerlässlich.
Der Physiotherapie kommt eine besonders wichtige Rolle zu: Sie dient dazu, das betroffene Gelenk zu kräftigen, zu mobilisieren und zu stabilisieren. Viele Übungen kann sich der Besitzer vom Physiotherapeuten zeigen lassen und im Anschluss zu Hause ausführen. Wichtig ist das korrekte, regelmäßige Training.
„Mit der Fütterung kann der Besitzer ebenfalls vieles erreichen.“
Bei übergewichtigen Hunden sollte in jedem Fall eine Reduktionsdiät erfolgen, da jedes Gramm zu viel eine unnötige Belastung für die Gelenke darstellt. Außerdem sind verschiedene Nahrungsergänzungsmittel anzuraten, die die Gelenkfunktion unterstützen und entzündungshemmend wirken.
Ein aktiver Lebensstil hilft, ebenso wie Physiotherapie, die Durchblutung betroffener Gelenke zu verbessern und die umgebende Muskulatur zu stärken, wodurch das Gelenk entlastet und stabilisiert wird. Gelenkbelastende Aktivitäten sind jedoch zu vermeiden!
Zu den unterstützenden Maßnahmen im Alltag gehören eine geeignete Einrichtung und der Schutz vor Witterung. Als alternative Therapiemethoden kommen zum Beispiel Elektro-, Kälte- und Wärmetherapie, Blutegel- und Massagebehandlungen infrage.
Viele Hunde mit Arthrose zeigen erst im fortgeschrittenen Stadium deutliche Anzeichen. Eine gute Beobachtung des Hundes kann helfen, Veränderungen frühzeitig zu erkennen. Insbesondere sollten beginnende Anzeichen einer Gelenkerkrankung nicht blindlings dem Alter zugeschrieben, sondern baldmöglichst abgeklärt werden. Je nach betroffenem Gelenk sind folgende Symptome hinweisend auf eine Arthrose:
Die Symptome sind einzeln oder in Kombination möglich. Sie treten grundsätzlich nicht plötzlich auf, sondern entwickeln sich schleichend. Plötzliche Beschwerden hingegen deuten auf eine akute Verletzung hin!
Die Entwicklung einer Arthrose kann beim Hund auf eine oder mehrere Ursachen zurückzuführen sein. Risikofaktoren sind:
Kommen mehrere Risikofaktoren zusammen, ist die Gefahr, an einer Arthrose zu erkranken, für den Hund besonders hoch.
Grob wird zwischen der primären und der sekundären Arthrose unterschieden: Bei einer primären Arthrose kann kein eindeutiger Auslöser bestimmt werden. Dies ist häufig bei einem altersbedingten Verschleiß der Fall. Große, schwere Rassen sind davon besonders häufig betroffen. Dasselbe gilt für Hunde, die bestimmte Skelettanomalien aufweisen; beispielsweise Deutsche Schäferhunde mit einer stark abfallenden Rückenlinie.
Eine sekundäre Arthrose hingegen entsteht infolge einer Grunderkrankung wie Fettleibigkeit oder einer Verletzung. Beispielsweise führt ein Kreuzbandriss zu einer Instabilität des Kniegelenks. Eine angeborene Skelettfehlstellung, zum Beispiel eine Hüft- oder Ellbogendysplasie (HD), kann ebenfalls ursächlich sein. Ferner stellen Entzündungsgeschehen im Körper eine mögliche Ursache dar, da die Entzündungssubstanzen über die Blutbahn in die Gelenke streuen können.
Um die Diagnose Arthrose zu stellen, stehen dem Tierarzt verschiedene Diagnostikmethoden zur Verfügung:
Zuallererst wird in der Regel eine Lahmheitsuntersuchung durchgeführt. Sie beinhaltet die Betrachtung des Gangbildes sowie das Durchtasten und Bewegen von Gliedmaßen und Wirbelsäule. Auch die Bemuskelung kann dem Tierarzt Hinweise darauf liefern, ob und wo der Hund ein Gelenk entlastet.
Auf die Lahmheitsuntersuchung folgen meist Röntgenaufnahmen: Sie sind eine vergleichsweise einfache Methode, um das knöcherne System zu beurteilen. Röntgendiagnostik ist im Wachzustand durchführbar und ermöglicht die Beurteilung der einzelnen Knochen und ihrer Stellung zueinander, des Gelenkspalts sowie etwaiger Weichteilschwellungen. Da Röntgenaufnahmen zweidimensional sind, müssen sie stets in mindestens zwei verschiedenen Ebenen durchgeführt werden, um einen räumlichen Eindruck zu gewinnen.
CT und MRT sind sogenannte Schnittbildverfahren, die in der Regel nur eine Tierklinik durchführen kann. Sie ermöglichen die Betrachtung eines dreidimensionalen Bildes ohne Überlagerungen. Der Hund erhält dafür eine kurze Narkose. Vor allem im Bereich der Wirbelsäule liefern die beiden Verfahren oft einen großen Mehrwert.
Bei der Arthroskopie führt der Tierarzt durch einen kleinen Schnitt ein Endoskop ins Gelenk des narkotisierten Hundes ein. Die integrierte Kamera ermöglicht die Betrachtung des Gelenks von innen und somit eine erstklassige Beurteilung seines Zustandes. Im Rahmen der Arthroskopie sind auch die Entnahme von Probenmaterial und die Spülung des Gelenks möglich.
Die Therapie durch den Tierarzt und den Physiotherapeuten können sich gegenseitig ideal ergänzen, wenn sie gut aufeinander abgestimmt sind.
Die tierärztliche Therapie einer Arthrose umfasst ein breites Spektrum an Maßnahmen. Möglich sind:
Sowohl entzündungshemmende Schmerzmittel als auch Cortison können sehr wirksam gegen den Arthroseschmerz sein, jedoch auch zu Nebenwirkungen führen oder aufgrund einer organischen Erkrankung problematisch sein. Sie sollten daher möglichst kurzzeitig und gering dosiert verabreicht werden. Damit dies möglich ist, sind begleitende Therapiemaßnahmen unerlässlich.
Monoklonale Antikörper sind eine relativ neuartige Therapiemethode. Besagte Antikörper binden spezifisch an den sogenannten „Nerve-Growth-Factor“, welcher für den Arthroseschmerz (mit)verantwortlich ist, und deaktivieren ihn. Das Nebenwirkungspotential ist sehr gering. Die Therapie erfolgt über Injektionen in mehrwöchigem Abstand.
Gelenkinjektionen haben häufig eine sehr gute Wirkung mit einem geringen Nebenwirkungspotential, da die verwendete Substanz direkt an Ort und Stelle verbracht wird. Möglich ist die Injektion von Cortison, Schmerzmitteln, Hyaluronsäure, künstlicher Synovia oder Eigenblutpräparaten. Bei der Eigenbluttherapie werden sogenannte Wachstumsfaktoren aus dem Blut isoliert, aufbereitet und anschließend in das Gelenk eingebracht.
Eine Operation ist ein belastender, kostspieliger Eingriff, der eine lange Rehabilitationsphase nach sich zieht. Sie kommt in der Regel nur zum Einsatz, wenn die konservative Therapie nicht zum Erfolg geführt hat. Der Hund benötigt dafür eine Vollnarkose; in den Wochen und Monaten nach dem Eingriff ist intensive Physiotherapie angezeigt.
Ein mögliches Operationsverfahren ist die Gelenkversteifung: Sie nimmt dem Hund zwar die Beweglichkeit in dem entsprechenden Gelenk, aber auch die damit verbundenen Schmerzen, sodass seine Lebensqualität gesteigert wird.
Bei der Denervation werden die Nervenfasern rund ums Gelenk durchtrennt, wodurch keine Schmerzweiterleitung mehr erfolgt. Es handelt sich also um eine symptomatische Behandlungsform. Auch Goldimplantate, die in erster Linie entzündungshemmend wirken, lösen zwar nicht das Grundproblem, lindern jedoch die Beschwerden.
Im Falle eine Hüftarthrose kommt die Femurkopf-Hals-Resektion infrage, bei der der Kopf des Oberschenkelknochens entfernt wird. Nach dieser Maßnahme bildet sich eine bindegewebige Verbindung zwischen Oberschenkel und Becken, die das Gelenk wieder stabilisiert; ohne dass es weiterhin zu einem Aneinanderreiben von Knorpel oder Knochen kommt. Auch der Einsatz eines künstlichen Hüftgelenks ist beim Hund möglich.
Eine Gelenkspülung (Debridement) stellt ebenfalls einen kleinen chirurgischen Eingriff dar, der in Narkose erfolgen muss. Dabei werden Entzündungszellen und Knorpelsplitter entfernt.
Bei der Physiotherapie wird das arthrotisch veränderte Gelenk durch wiederholte, schonende Bewegungen mobilisiert. Dies kann passiv durch den Tierphysiotherapeuten oder aktiv durch den Hund selbst erfolgen. Die Durchblutung des Gelenks wird verbessert und die umliegende Muskulatur gestärkt, damit sie das Gelenk stabilisieren und entlasten kann.
Jeder Arthrose-Patient benötigt ein individuelles Programm, welches die Art und den Schweregrad der Erkrankung berücksichtigt. Hierzu wertet der Tierphysiotherapeut die Befunde des Tierarztes aus und verschafft sich außerdem ein eigenes Bild von dem gemeinsamen Patienten. Indem die Hunde spielerisch an die einzelnen Übungen herangeführt werden, sind sie meist mit Freude dabei.
Viele Übungen sind auch zu Hause möglich: entweder in Form von Hausbesuchen durch den Physiotherapeuten oder nach Anleitung durch den Besitzer selbst.
Hundebesitzer können auf verschiedenste Weise dazu beitragen, die Beschwerden ihres Tieres zu lindern. Die tierärztliche Therapie wird dadurch maßgeblich unterstützt; mitunter kann die Dosis der Medikamente infolgedessen reduziert werden. Dies sollte vorab natürlich immer mit dem Tierarzt besprochen werden.
Verschiedene natürliche Nahrungsmittel erfreuen sich in der Arthrose-Therapie einer großen Beliebtheit: Sie wirken entzündungshemmend, stabilisieren die Zusammensetzung der Synovia und unterstützen die Knorpelzellen. Bewährt haben sich unter anderem die folgenden Inhaltsstoffe:
Glykosaminoglykane sind langkettige Aminozuckerverbindungen, die einen Teil der Synovia bilden. Durch die Aufnahme mit der Nahrung sollen sie die natürliche Zusammensetzung der Gelenkflüssigkeit stabilisieren.
Omega-3-Fettsäuren hemmen im Körper die sogenannte Arachidonsäure, welche entzündungsfördernde Eigenschaften besitzt. Sie können daher dabei helfen, akute Arthrose-Schübe zu lindern oder von vornherein zu vermeiden. Auch Ingwer und Kurkuma besitzen entzündungs- und somit schmerzhemmende Eigenschaften.
Zwei beliebte Heilmittel, die mehrere der genannten Inhaltsstoffe enthalten und deren positive Eigenschaften vereinen, sind die Teufelskralle und die Grünlippmuschel. Bei der Teufelskralle handelt es sich um eine Pflanze, bei der Grünlippmuschel um eine Miesmuschelart.
Als weitere begleitende Therapiemaßnahmen werden bei Arthrose unter anderem angeboten:
Akupunktur, Blutegeltherapien und Behandlungen mit Kälte dienen der Schmerz- und Entzündungshemmung während eines akuten, entzündlichen Arthroseschubs. Wärme- und Elektrobehandlungen sowie Massagen hingegen fördern die Durchblutung und eignen sich dadurch zur Therapie einer kalten Arthrose.
Hunde mit Arthrose profitieren von schonenden, gleichmäßigen Bewegungsabläufen ohne Stoßbelastungen, plötzliche Stopps oder größeren Kraftaufwand. Dazu gehören zum Beispiel Schwimmen und Spazierengehen, aber auch ein etwas schnelleres Laufen auf weichem Naturboden. Aktivitäten, an die der Hund noch nicht gewöhnt ist, sollten anfangs nur für wenige Minuten ausgeführt und mit der Zeit langsam gesteigert werden.
Vermieden werden sollten insbesondere Sprünge (zum Beispiel aus dem Auto, vom Sofa oder zum Fangen eines Balls), Treppensteigen und ein plötzliches Abbremsen nach einem Sprint.
Ein geeignetes Umfeld ist sehr wichtig, um den Hund mit Arthrose im Alltag zu unterstützen. Dazu gehören:
Nasskalte Wetterlagen führen häufig zu einer Verschlimmerung der Beschwerden. Gut sitzende Hundedecken und -mäntel eignen sich, um arthrotisch veränderte Gelenke warm und trocken zu halten. Spaziergänge sollten, soweit möglich, während einer Regen- beziehungsweise Schneepause erfolgen.
Für Hundebesitzer, die die Risikofaktoren für die Entwicklung einer Arthrose kennen, ergeben sich die möglichen Vorbeugemaßnahmen weitestgehend von selbst:
All diese Vorbeugemaßnahmen können nicht hundertprozentig verhindern, dass ein Hund im Laufe eines Lebens eine Arthrose entwickelt. Sie senken das Risiko jedoch deutlich und können den Beginn sowie das Voranschreiten einer Gelenkproblematik erheblich hinauszögern.
Das intelligente Fütterungskonzept für dauerhafte Gesundheit und Lebensfreude
Als wertvoller Gesundheitsbegleiter in der Hundefütterung können die Naturstoffe der GladiatorPLUS Milieufütterung den besonderen Stoffwechselbedarf bei Arthrose unterstützen, die Immunabwehr fördern und das Körpermilieu pflegen. Die Idee dahinter: Ein vitaler Organismus, der sich gut regenerieren und den notwendigen Aufbau der stützenden Muskulatur bei Arthrose sichern kann.
Tierärztin Melina Klein schreibt leidenschaftlich gerne über Tiergesundheit und artgerechte Haltung. Nach ihrem Studium der Tiermedizin in München spezialisiert sie sich derzeit auf den Fachbereich Kaninchen und Nagetiere. Auch privat liegen diese ihr besonders am Herzen, denn Melina ist glückliche Halterin von 4 Kaninchen.
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