Typische Symptome einer Demenz beim Hund

Alzheimer-Demenz, auch Kognitives Dysfunktionssyndrom genannt, ist eine neurodegenerative Erkrankung beim Hund. Das Krankheitsbild kann unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Die Symptome beginnen schleichend und werden anfänglich oft übersehen oder auf das Alter des Hundes geschoben. Hat man als Hundehalter eine gute Bindung zu seinem Tier, fallen Verhaltensänderungen dennoch recht schnell auf.

Folgende Symptome können auf eine Demenz hinweisen:

• Orientierungslosigkeit: Die Hunde wissen nicht mehr so genau, wo sie hinwollen, oder laufen plötzlich gegen Gegenstände und Wände. Sie warten vor falschen Türen und wenn sie im Garten oder draußen angekommen sind, wissen sie nicht mehr, was sie dort eigentlich wollten.
• Unruhe: Oftmals finden demente Hunde keine Ruhe. Sie wandern auf und ab, legen sich in ihr Körbchen und stehen wieder auf. Sie laufen zur Tür, wollen raus und wenn man aufmacht, drehen sie wieder um. Auffällig ist auch ein mehr oder weniger starkes Hecheln, das man keinem bestimmten Anlass zuordnen kann. Hier sollte unbedingt abgeklärt werden, ob es sich nicht um schmerzbedingtes Hecheln handelt.
• Stubenunreinheit: Ab und an passiert mal ein Malheur, welches man anfänglich noch abtut. Doch immer öfter ist der Hund nicht mehr stubenrein und merkt noch nicht einmal, dass er gar nicht draußen ist.
• Ängstlichkeit: Dinge und Geräusche, die Ihrem Hund früher nichts ausgemacht haben, stellen ihn jetzt vor eine Herausforderung. Gewitter, Sirenen von Rettungswagen oder gar Silvester ängstigen ihn bis hin zu Panik. Die große schwarze Mülltonne des Nachbarn entpuppt sich nun als großes Monster, an dem der Hund nicht mehr vorbeilaufen möchte.
• Zurückfallen in alte Verhaltensmuster: Verhaltensweisen wie Jagen oder auf Tische springen, Schuhe kauen etc. erinnern an frühere Zeiten, als Ihr Hund noch jung war oder Sie ihn gerade erst bekamen.
• Veränderter Schlaf-Wach-Rhythmus: Mitten in der Nacht läuft der Hund im Haus auf und ab. Er versucht, Sie zu wecken und möchte raus, obwohl er eigentlich gar nicht muss. Tagsüber wiederum schläft er tief und fest.
• Verlustangst und Kontrollzwang: Ihr Hund kann nicht mehr alleine bleiben. Schon kurze Zeit ohne familiären Anschluss oder seine Bezugsperson bringen ihn dazu, sich heulend oder jammernd hinter die Tür zu setzen. Das kann so weit gehen, dass er sich richtig aufregt und sehr großen Stress hat. Er lässt Sie dann nicht mehr aus den Augen und verfolgt Sie auf Schritt und Tritt.
• Nachlassen der Funktion von Sinnesorganen: Die Sehkraft des Hundes lässt nach und das Hören ist viel sensibler geworden. Der Vierbeiner liegt zum Beispiel im Körbchen und reagiert erst beim dritten und viel lauteren Rufen als sonst. Geht es dann nach draußen zum Gassi, kann es sein, dass der Hund so sehr mit Schnüffeln beschäftigt ist, dass alle anderen Sinnesorgane wie ausgeschaltet scheinen. Hört oder sieht er seinen Menschen dann endlich, kann er überrascht wirken.
• „Geister sehen“: Der Hund steht im Raum und blickt fixierend auf einen Punkt, als würde dort etwas oder jemand stehen und mit ihm reden. Teilweise reagieren die Hunde mit Knurren oder genau entgegengesetzt mit Schwanzwedeln und Freude.

Entstehung: Ursache der Demenz nicht eindeutig 

Alzheimer und Demenz sind Begriffe, die jeder in Verbindung mit älteren Menschen schon einmal gehört hat. Doch bei Hunden? Der aus dem Englischen stammende Begriff „cognitive dysfunction syndrome“ wird mit CDS abgekürzt. Was muss im Gehirn des Hundes passieren, um an Alzheimer-Demenz zu erkranken? Genau wie beim Menschen sterben im Gehirn Nervenzellen ab. Besonders die Zellen, die für das Lernen, das Gedächtnis und die bewusste Wahrnehmung zuständig sind, haben sich als anfällig erwiesen. Warum das so ist, ist bis heute nicht eindeutig erwiesen. Denn viele Menschen und Hunde werden alt, ohne dass dieser Vorgang des Absterbens eintritt.

Durch das Absterben wird der Signalaustausch der Nervenzellen gestört. Anfänglich lässt sich dieser Vorgang noch kompensieren respektive auf andere Wege umleiten. Irgendwann schafft das Gehirn dies aber nicht mehr. Das Absterben der Zellen in Kombination mit der fehlenden Kommunikation zwischen ihnen lässt obige Symptome auftreten. Doch nicht nur der Signalaustausch lässt nach, sondern auch die Versorgung der Zellen. Was sonst geliefert und abtransportiert wird, bleibt nun zurück und Eiweißablagerungen verfüllen im Prinzip die Nervenzellen. Dieser Prozess ist nicht umkehrbar. Durch eine zeitige Behandlung der Demenz können im besten Fall die Geschwindigkeit gedrosselt oder Umleitungen unterstützt werden.

Diagnose der Demenz

Die Symptome von Demenz beim Hund können unterschiedlich in Auftreten und Stärke sein. So ist eine genaue Diagnose nicht immer sofort zu treffen. An erster Stelle stehen genaue Beobachtungen von Ihnen als Besitzer und ein gutes Anamnesegespräch. Ein Blutbild und eine Untersuchung im MRT können mehr sagen. Ob dies von Nöten ist, wird Ihr Therapeut mit Ihnen besprechen.