Ursachen für Darmprobleme beim Pferd

Kotwasser: Typisch zum Start der Weidesaison

Viele Pferde, die nicht ganzjährig auf der Weide stehen, sondern in Boxen oder auf dem Paddock untergebracht sind, haben gerade im Frühjahr zeitweise mit Kotwasser und Durchfall kämpfen, wenn es auf die Koppeln geht. Hier macht man als Grund häufig die Umstellung von Heu auf frisches Gras aus.

Schlechte Heuqualität

Was aber ist mit Pferden, die das ganze Jahr über mit Darmproblemen wie Kotwasser zu kämpfen haben? Hier gilt es zunächst zu gewährleisten, dass die Qualität von Heu und Stroh stimmig ist. Pferdebesitzer oder Stallbetreiber sollten sich beim Heulieferanten informieren, ob das gelieferte Heu regenfrei geerntet, getrocknet und hallengelagert wurde sowie schimmelfrei ist. Die empfohlene Feuchtigkeit liegt unter 14 Prozent. Selbstverständlich füttert man Pferden nur den ersten Schnitt, frei von Jakobskreuzkraut und Herbstzeitlosen.

Auch wegen des Düngers sollte man sich genau beim Bauern informieren. Schlechtes oder gar verschimmeltes Raufutter führt häufig zu Gärungsprozessen im Darm und diese wiederum zu Blähbauch, Durchfall und/oder Kotwasser.

Zu lange Fresspausen

Nicht nur eine gute Futterqualität ist wichtig. Für Pferde ist ebenso essentiell, dass sie dauerhaft fressen können. Das Verdauungssystem des Pferdes ist darauf ausgelegt, ständig kleine Mengen Raufutter zu sich zu nehmen. Dadurch kann die Gallensäure, die gleichmäßig in den Dünndarm abgegeben wird, ihre Arbeit tun, was wiederum die Aufschlüsselung der Nahrungsbestandteile gewährleistet. Pferde haben keine Gallenblase, können daher auch nicht den Gallensaft zwischenspeichern, wie wir Menschen oder andere Tiere dies können. Das bedeutet im Umkehrschluss, dass sie darauf angewiesen sind, regelmäßig mit Raufutter versorgt zu werden. Enthält die Nahrung zu viele einfache Kohlenhydratketten (z.B. durch gezuckerte Müslis), dann verändert sich dadurch auch das Futterangebot für die Bakterien in der Darmflora.

Oft unterschätzt: Trinkt mein Pferd genug?

Ein weiteres Problem gerade im Winter ist das Trinkverhalten von Pferden. Durch ein zu geringes Wasserangebot trinken viele Pferde in dieser Jahreszeit zu wenig. Es gibt es aber auch die sogenannten „Trinkmuffel-Pferde“, die einfach von sich aus nicht genügend trinken, obwohl sie den Luxus automatischer Wassertränken auf der Weide jederzeit nutzen könnten. In beiden Fällen besteht die Gefahr einer Verstopfungskolik. Als Pferdebesitzer sollte man also gut im Auge behalten, ob das Tier auch ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt.

Das ist allerdings leichter gesagt als getan, denn leider verbringt man nun einmal nicht die meiste Zeit des Tages mit seinem Liebling und kann daher nicht immer beobachten, wie viele Liter Wasser am Tag er trinkt. Ratsam ist es, dem Pferd in unserer Anwesenheit oder vor bzw. nach dem Training Wasser zu geben – allerdings erst, wenn das Pferd abgekühlt ist. Als Test kann man eine Hautfalte am Hals hochziehen, die sich sogleich wieder glätten sollte. Die Schleimhaut im Maul sollte blassrosa sein, die Pferdeäpfel feucht.

Gestörtes Fressverhalten zeigt Mangelerscheinungen 

Wenn Pferde Kot fressen (Koprophagie), deutet das auf einen Mangel von Vitamin K hin. Das Fressen von Erde oder Sand (Geophagie) weist auf einen Mangel an Cobalt und somit auch Vitamin B12 hin. Beides sind Anzeichen für eine gestörte Darmflora. Diese Verhaltensmuster sind krankhaft. Die betroffenen Pferde sollten kontinuierlich mit fehlenden Vitaminen gefüttert werden, bis der Bedarf gedeckt ist. 

Stress, Medikamente und Co.

Als Ursachen für Darmprobleme und ein gestörtes Mikrobiom beim Pferd sollten neben der Ernährung auch weitere Faktoren in Erwägung gezogen werden, wie Jahreszeit, Wetter, Konstellationen in der Herde, Fütterungszeiten, Haltung (wie artgerecht?), Bewegungsmöglichkeiten, Entwurmungen, Tierarztbesuche und verabreichte Medikamente, Arbeitsweise mit dem Pferd, Beziehung zwischen Pferd und Halter, Beziehung zum Betreuerpersonal und vieles mehr. Insbesondere alles, was das Pferd belastet und wiederholten Stress bei ihm auslöst, kann sich negativ auf die Darmgesundheit auswirken.

Artgerechte Fütterung & Haltung für einen gesunden Darm 

Eine möglichst artgerechte Fütterung und Haltung sind die wichtigsten Faktoren für eine intakte Darmgesundheit des Pferdes. Doch eine Ernährung zu ermöglichen, wie sie entwicklungsgeschichtlich für den Pferdedarm vonnöten ist, scheint im ersten Moment so gut wie unmöglich. Vielmehr sehen wir uns als Pferdehalter konfrontiert mit Weiden, die für die Milchviehhaltung gezüchtet wurden. Das Heu kommt häufig von diesen Weiden und ist für den Pferdedarm viel zu reichhaltig. Oftmals ist es kaum möglich, gutes Heu oder Stroh aus der Region zu erhalten. Immer wieder wird sogar unwissentlich verschimmeltes Heu oder Stroh gefüttert. 

Die Folgen sind mannigfaltig. Eine lang anhaltende Fütterung mit schlechtem Heu kann nicht nur zu einer COPD, sondern auch zu massiven Darmproblemen führen. Schimmelpilze im Futter stören und zerstören das empfindliche Gleichgewicht des Körpers. Die Folgen sind jedem Pferdebesitzer bekannt: Es kommt zu Kotwasser, Koliken und Übergewicht.

Eine Studie zum Mikrobiom des Pferdes hat herausgefunden: Bei auf Weiden gehaltenen Pferden mit wenig oder gar keinem Wechsel im Futter passt sich die Bakterienbalance im Darm kontinuierlich den Begebenheiten an. Diese Anpassungsvorgänge gehen mit den jahreszeitlichen Veränderungen einher. Somit sollte so wenig wie möglich von außen in diesen Prozess eingegriffen werden. 

Alles in allem haben wir als Pferdebesitzer doch einen recht großen Einfluss auf das Nahrungsangebot unseres Tieres, auch wenn es uns zunächst sehr schwierig erscheint. Wir sollten qualitativ einwandfreies Futter bereitstellen, ausreichend Wasser anbieten und nach Möglichkeit auf Müsli und ähnliches verzichten, da diese Futtermittel häufig melassiert sind.

Neben dem Futter ist Stress die Hauptursache für Darmprobleme wie Koliken und Kotwasser oder Erkrankungen, die mit dem Darm eng zusammenhängen, wie Allergien. Jeder Pferdebesitzer kennt dieses Problem. Wird Stress zum Dauerzustand, gilt es diesen schleunigst zu beheben. Oft scheint es jedoch unmöglich, alle potenziell stressauslösenden Faktoren zu vermeiden. Man sollte dennoch versuchen, sich einem Optimum anzunähern: Neben einer optimalen Versorgung mit Futter und Wasser umfasst das eine gute Herdenstruktur, eine artgerechte Haltung, fröhliche gesunde Bewegung und harmonische Beziehungen. Nur Sie als Besitzer können einschätzen, was Ihrem Pferd Stress bereitet und wie Sie ihm am besten helfen können, da es auch unter Pferden die unterschiedlichsten Charaktere gibt.

Kommt es dennoch zu einer Situation, in der das Tier Anzeichen einer Kolik zeigt, sollte schleunigst Rücksprache mit einem Veterinär gehalten werden. Wiederholen sich die Anzeichen, die einer Kolik vorausgehen, kann zusätzlich zu den bereits besprochenen Maßnahmen auch die Hilfe eines guten Homöopathen, Tierheilpraktikers, Akupunkteurs, Physiotherapeuten oder Osteopathen in Anspruch genommen werden.

Darmflora des Pferdes sanieren: Wie geht das?

Sollte schlechtes Futter die Ursache für die Darmprobleme des Pferdes sein, muss so schnell wie möglich Abhilfe geschaffen werden. Ansonsten könnte das weitere Probleme wie Unrittigkeit und Verspannungen im Rücken nach sich ziehen. Besteht dieser Zustand jedoch schon sehr lange, stellt sich oft die Frage, ob die alleinige Umstellung auf qualitativ hochwertigeres Futter ausreichend ist oder ob die Darmflora des Pferdes bereits zu stark aus dem Gleichgewicht geraten ist. In diesem Fall kann es Sinn machen, Präbiotika und Probiotika zu füttern. 

Präbiotika sind Nahrungsbestandteile, häufig sehr lange Kohlenhydratketten, die optimale Bedingungen für Bakterien schaffen. Probiotika wiederum sind Zubereitungen, die Mikroorganismen enthalten. Denn um ein gesundes Gleichgewicht im Darm des Pferdes zu erhalten oder wieder herzustellen, braucht es nicht nur regelmäßig das richtige Futter, sondern auch eine Grundlage, auf der die Bakterien überhaupt gedeihen und leben können. Bestimmte Bakterienkulturen benötigen jeweils den passenden Nährboden, das richtige Milieu in ihrer Umgebung. Ist das nicht vorhanden, erhalten wir logischerweise auch nicht die gewünschte bzw. gesunde Mikroflora.

Bei Bedarf können Pferdebesitzer die Bakterienstämme im Pferdedarm untersuchen lassen. Das ist allerdings kostspielig und die Nachhaltigkeit dieser Prozedur ist nicht belegt. 

Zur Darmsanierung sind Präparate empfehlenswert, die Tonmaterialien enthalten: Bentonit, Zeolith oder auch Heilerde. Zusätzlich sollten bei einer Detoxikation die Nieren mit Birken- oder Brennnesselblättern entlastet werden. Genauso wird sich die Leber über eine Mariendistelkur erfreuen.

Der sichere Weg ist, den Darm als Schlüssel zur Gesundheit des Pferdes mit hochwertigen Nährstoffen zu versorgen, damit sich die gesunden Bakterienkulturen weiterhin gut vermehren können. 

Da sich im Darm die meisten Abwehrzellen befinden, spielt auch das Immunsystem eine entscheidende Rolle für die Darmgesundheit, und umgekehrt. Natürlich macht es Sinn, auch das Immunsystem bereits prophylaktisch zu unterstützen.